아이의 꿈은 언제부터 생길까요?
많은 부모가 이렇게 생각합니다. “아직 어린데 벌써 직업 이야기야?”라고요.
그런데 상담을 하다 보면, 아이들은 이미 아주 어릴 때부터 ‘이건 내가 될 수 있어’, ‘이건 나는 아닌 것 같아’를 스스로 나누고 있다는 걸 자주 보게 됩니다.
이 과정을 설명해주는 이론이 바로 고트프레드슨 직업포부 발달이론 4단계입니다.
이 이론을 알고 나면, 아이가 왜 갑자기 “그건 안 할래”라고 말하는지, 왜 꿈이 점점 현실적인 쪽으로만 좁아지는지 이해하게 됩니다.
아이의 꿈이 줄어드는 시점, 놓치지 마세요
지금 단계부터 점검이 필요합니다
고트프레드슨 직업포부 발달이론이란?
미국 심리학자 린다 고트프레드슨은 한 가지 흥미로운 질문을 던졌습니다.
“아이들은 언제부터 특정 직업을 포기할까?”
그의 연구에 따르면, 아이들은 직업을 ‘선택’하기 훨씬 이전부터 이미 제외 작업을 시작합니다.
중요한 점은 이것입니다.
아이는 커서 꿈을 포기하는 게 아니라,
어릴 때부터 조금씩 지워간다.
1단계 (3~5세) “어른이 되고 싶어요”
이 시기 아이에게 직업은 아직 ‘일’이 아닙니다.
그저 크고, 힘 있고, 뭐든 할 수 있는 존재에 대한 상징입니다.
공룡, 히어로, 경찰, 괴물을 말하는 이유도 여기에 있습니다.
이때 부모가 “그건 말이 안 되지”라고 반응하면, 아이는 처음으로 깨닫습니다.
“아, 어떤 생각은 말하면 안 되는구나.”
이 시기에는 현실성보다 상상력을 지켜주는 반응이 훨씬 중요합니다.
2단계 (6~8세) “이건 남자 일이야, 여자 일이야”
초등 저학년 무렵이 되면 아이들은 갑자기 직업을 성별로 나누기 시작합니다.
이건 아이가 이상해서가 아니라, 사회 규칙을 배우는 과정입니다.
문제는 이 시기에 부모가 무심코 던지는 말입니다.
“여자가 하기엔 힘들어.”
“남자가 그런 건 잘 안 해.”
부모에게는 설명이지만, 아이에게는 경계선이 됩니다.
이 시기에 줄어든 선택지는, 이후 다시 잘 넓어지지 않습니다.
3단계 (9~13세) “그 직업은 돈 못 벌잖아”
이 단계부터 아이는 직업을 돈과 지위로 보기 시작합니다.
부모가 직업을 대하는 태도, 회사 이야기를 하는 방식, 불만을 말하는 톤을 아주 예민하게 관찰합니다.
이 시기 아이가 가장 많이 하는 말이 있습니다.
“그건 그냥 취미로 하는 거잖아.”
많은 아이들이 이 시점에서 ‘좋아하던 꿈’을 조용히 접습니다.
부모는 모르는 경우가 대부분입니다.
4단계 (청소년기 이후) “내가 할 수 있는 것만”
청소년기에 들어서면 아이는 현실적인 선택을 합니다.
하지만 이 선택은 갑자기 생긴 판단이 아닙니다.
이미 어린 시절부터 지워진 선택지 안에서 고르는 것뿐입니다.
그래서 진로 상담이 늦어질수록 “선택지가 없다”는 말이 나옵니다.
부모가 꼭 알아야 할 핵심
부모의 역할은 아이의 꿈을 정해주는 것이 아닙니다.
다만, 가능성을 닫지 않는 것은 부모만이 할 수 있습니다.
아이 앞에서 하는 말, 직업을 평가하는 방식, 실패를 바라보는 태도.
이 모든 것이 아이의 ‘될 수 있는 세계’를 만듭니다.
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부모를 위한 현실적인 조언
✔ “왜?” 대신 “어떤 점이 좋아?”라고 묻기
✔ 직업을 돈으로만 평가하지 않기
✔ 부모 자신의 직업 불만을 아이 앞에서 조절하기
이 세 가지만 바꿔도 아이의 진로 지도는 훨씬 넓어집니다.
참고문헌 및 공신력 있는 출처
아래 자료는 고트프레드슨 직업포부 발달이론과 아동·청소년 진로발달 연구에서 널리 인용되는 대표 참고문헌입니다.
- Gottfredson, L. S. (1981). Circumscription and compromise: A developmental theory of occupational aspirations. Journal of Counseling Psychology, 28(6), 545–579.
- Gottfredson, L. S. (2002). Circumscription, compromise, and self-creation: A developmental theory of occupational aspirations. In D. Brown (Ed.), Career Choice and Development (4th ed.). Jossey-Bass.
- Super, D. E. (1990). A life-span, life-space approach to career development. Journal of Vocational Behavior.
- Ginzberg, E., Ginsburg, S. W., Axelrad, S., & Herma, J. L. (1951). Occupational choice: An approach to a general theory. Columbia University Press.
- OECD (2019). Career Ready? How schools can better prepare young people for working life. OECD Publishing.
- Erikson, E. H. (1968). Identity: Youth and crisis. W. W. Norton.
- 한국교육개발원(KEDI). 아동·청소년 진로발달 및 부모 영향 관련 연구 보고서(연구 주제별 발간물 참고).
결론
아이는 어느 날 갑자기 꿈을 버리지 않습니다.
조금씩, 조용히, 어릴 때부터 줄여왔을 뿐입니다.
부모가 할 일은 정답을 알려주는 것이 아니라,
아이의 가능성을 지우지 않는 환경을 지켜주는 것입니다.
그 차이가 결국 아이의 미래를 만듭니다.
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